A fűszerpaprika az egyetlen olyan magyar élelmiszeripari termék, amelynek mennyisége meghatározó volt, minősége és ára jelenleg is meghatározó a világpiacon.
A paprika, illetve a chilli jellegű paprika világszerte az egyik legelterjedtebb, alapvető fűszernövény. A világ nem chilli jellegű paprika termelése őrleményből kb. 100 ezer tonna (évenkénti ingadozása ±20%), a termés 50%-a exportra kerül.
A fűszerpaprika az egyetlen olyan magyar élelmiszeripari termék, amelynek mennyisége meghatározó volt, minősége és ára jelenleg is meghatározó a világpiacon.
A kalocsai termőtájon termelt, kizárólag hazai fajtákból előállított fűszerpaprika kiváló és a világon egyedülálló minőségét az őrlemény ízének, aromájának, illatának, fűszerező hatásának és relatíve jó színének harmonikus egysége adja, amely a sajátos, klimatikus viszonyoknak, talaj adottságoknak, az eredményes kutatói munkának és az itt élő emberek szakértelmének köszönhető.
Ha azt mondják, hogy pörkölt, gulyás, paprikás, a világon mindenki tudja, rólunk, magyarokról van szó. Ha az is elhangzik, hogy paprika, mindenkinek egyetlen település jut eszébe: Kalocsa.
Ebből a szívet-lelket gyönyörködtető gyógynövényből – ami hatalmas utat tett meg az inkák földjétől hazánkig – lett a magyarok legfőbb fűszere. Népi mondás szerint: „Kinek paprikája, sója van, minden fűszerszáma mögvan.”
Zsánerkép a 2005-ös paprika napokról (Fotós: Bedi Gyula)
Népi ételeinkből a paprika ismeretével egy új íz- és színvilág alakult ki. A XVIII. század közepére kedvelt
fűszer lett. Az ételekhez először egészben, majd törve és végül porítva kerül, ahogy étkezési kultúránk fejlődött, igényesebb lett, úgy a fűszerpaprika minősége, íze-zamata, színe is jó irányba változott. Kialakultak az ételek karakteréhez illő paprikafajták. A hagyományok megőrzésére, annak ápolására most már tradícióvá vált a paprikás ételek fesztiválja a paprika fővárosában, Kalocsán.
Németh József, Venesz-díjas mesterszakács, a Magyar Nemzeti Gasztronómiai Szövetség Vendéglős és Hagyományőrző Bizottság Elnöke
Németh József, mint a gasztronómia mentora a környező települések bevonásával, valamint az iskolák főzőversenyével nemes feladatot vállalt fel hagyományaink ápolásában, megőrzésében. A versenyeken népi paprikás ételek, halételek, pörköltek, vadspecialitások, egyedi kompozíciók versengenek.
A bográcsban készült ételek – a már-már feledésbe merülő különlegességek – készítésének megőrzése és annak gasztronómiai élményt nyújtó kivitelezése a ma élő ember számára a fő cél. Egy nemzet nem csak zenéjében, népművészetében, hagyományai ápolásával alkot maradandót. Így gasztronómiája nemcsak tükre életének, de meghatározója jövőjének is – vallja Németh József.